在中国沿海地区，牡蛎资源丰富，但当地人更喜欢称之为“生蚝”。这个名字可能令人费解:牡蛎和生蚝是同一物种吗？事实上，它们之间有着显著的差异。很多人可能分不清两者，但了解两者的区别非常重要，尤其是在品鉴生蚝的时候。这不仅是对美食的理解，也是为了避免在享受美食时被误导。

虽然人们经常将生蚝与牡蛎混淆，认为它们是同一种海鲜，但实际上生蚝其实是牡蛎家族的一员，尤其是那些适合生食的优质牡蛎。牡蛎的类别包括许多不同的品种，而不仅仅是众所周知的生蚝。购买时，将普通牡蛎误认为生蚝可能会带来不必要的损失生蚝。所以，正确区分两者非常重要。

虽然生蚝和牡蛎的外观差异对于非专业人士来说可能并不明显，但还是有一些显著的特征可以帮助我们区分它们。两者都有双壳，一面小而平，一面大而凸，外观粗糙有质感。生蚝的外形更像是一块原石，表面黝黑，质地细腻，而牡蛎则更小，颜色更深。从体积上看，生蚝通常较大，而牡蛎相对较小。通过这些特征，即使是外行也能在一定程度上分辨出这两种海鲜。

牡蛎有独特的生长环境和方式，与生蚝有显著区别。牡蛎更喜欢半咸水交汇处的环境，如我国许多河口、海湾，所以在我国分布广泛。牡蛎对生长环境的适应性强，繁殖生长迅速，这使得牡蛎的价格比生蚝更加亲民。虽然一些地区的传统是生吃牡蛎，但由于目前海水污染的问题，生吃牡蛎存在一定的风险。相比之下，生蚝由于其生长环境的特殊要求，一般认为更适合生食。因此，为了安全起见，建议消费者在选择生食海鲜时，优先选择标签清晰、来源有保证的生蚝。

牡蛎和生蚝的食用季节有显著差异。北方人俗称牡蛎，它适合食用的时间并不是一年四季都有。尤其是每年5-10月，牡蛎进入繁殖期。在此期间，牡蛎的味道和鲜味通常会大打折扣。相比之下，生蚝作为养殖品种，生长周期更长。这就意味着生蚝几乎一年四季都可以吃，它的味道永远鲜美香甜。

价格差异是牡蛎和生蚝的关键区别。购买时识别它们尤为重要，因为没有人愿意以生蚝的高价购买普通牡蛎。生蚝由于其生长周期长，饲养成本较高，所以相对较贵，通常售价单一；牡蛎的情况则大不相同。它们成熟快，繁殖容易，体积小，所以比较经济，一般按重量出售。

从营养价值来说，牡蛎和生蚝含有丰富的钙、锌和蛋白质，在贝类和海鲜中很常见。营养成分差别不大，关键差别主要体现在口味和吃法上。

下面分享一个简单的家常菜，蚝油焖韭菜鸡柳。

1.一、准备食材:用勺子将牡蛎肉轻轻斜出，清洗干净，去除杂质；然后将韭菜切成小块，葱切成圈，蒜压扁，姜切成细粒，小米椒和串辣椒切成圈，最后切几块五花肉备用。

2.接下来砂锅加少许底油，放入五花肉片，炸至微油；然后放入葱、姜、蒜翻炒出香味。此时加入事先准备好的鸡里脊肉和蚝油，加入生抽、蚝油、料酒、鸡粉、糖和胡椒粉，加入适量的水搅拌均匀。撒上青红椒圈，盖上锅盖，焖5分钟，充分提取生蚝的鲜味，让食材充分吸收酱汁。

3.5分钟后，撒上之前准备好的韭菜，继续炖至韭菜熟透，闻到韭菜的香味后，轻轻翻动，撒上葱花，淋上香油，增加香味。