香蕉是我们日常生活中熟悉的水果，但你确定你真的是它的“老熟人”吗？

香蕉:虽然我们经常吃，但并不熟悉。

香蕉(Musa × paradisiaca)，又称香蕉，是一种大型多年生草本开花植物，属于单子叶植物芭蕉科。

一般认为香蕉原产于东南亚，包括印度和中国南方。香蕉、芭蕉、芭蕉在我国古籍中经常混用。关于香蕉食用的详细记载见于《齐·姚敏书》卷十，曰:“剥其表皮，色黄而白，味似蒲萄，甜而脆，亦足人也”。可见中国古代就有可食用的香蕉，但味道似乎和我们平时吃的香蕉相差甚远，而且还有种子。

这就奇怪了，为什么我们现在吃的香蕉味道很好，和古籍记载的不一样？香蕉是不是背着我们偷偷进化的？

香蕉:不是进化，是驯化。

芭蕉(Musa basjoo)一般指芭蕉的野生种，味苦，含大量种子，不可食用。我们平时吃的香蕉一般指的是家养的香蕉。

严格来说，无论芭蕉、香蕉还是香蕉，都是抽象名词，并不指代某个具体品种，所以往往被现代人搞混了。

带籽的野香蕉。左图是一种野生香蕉(Musa velutina)，它的表皮五颜六色，成熟后会自动爆炸。右图为采集的该物种种子。图片来源:中国科学院华南植物园

那么，口感不好的香蕉是如何驯化成可供人类食用的品种的呢？

随着爱吃爱研究的科学家们的研究分析，人们逐渐发现新几内亚可能是最早的香蕉驯化中心，在这里发现了早期的栽培记录。

现代大部分食用无籽香蕉主要来源于两个野生品种:小果野香蕉(学名为Musa acuminata，染色体类型AA，多为长果)和野香蕉(学名为Musa balbisiana，染色体类型BB，多为圆胖果)，通过种内或种间杂交形成，进而产生多种现代栽培香蕉。

左图为小果野芭蕉的果实；右图为野生香蕉果实。

图片来源:中国科学院华南植物园

市场上常见的栽培品种属于人工杂交产生的三倍体，主要有香蕉(AAA)、大蕉(AAB)、大蕉(ABB)。

它们是单性结实的，这意味着这些品种不需要授粉就可以结果。因为没有种子，生产上一般采用组织培养进行大规模种植。看到这里，你可能明白了，人们用给香蕉“消毒”的方法去除黑色的种子，从而让口感更好。

吃香蕉的方式多种多样

虽然我们通常把香蕉视为饭后美味的水果，但香蕉的食用指南远不止于此。

据不完全统计，芭蕉的野生品种不到100个，但栽培的香蕉品种可以生产上千个。这些品种在大约140个国家广泛种植，主要是为了获取果实。如果口感差一点，可以考虑酿酒，比如香蕉啤酒，香蕉酒。

不仅如此，香蕉的假茎叶还可以产生纤维，根部可以积累大量的淀粉。在一些不发达国家，香蕉仍然是人们重要的食物储备。

虽然有些香蕉品种不适合鲜食，含糖量低，水分低，富含纤维，生吃口感粗糙，但经过蒸煮(如蒸、煮、烤、炸等)后仍可在餐桌上美味可口，甚至在一些非洲国家作为主食。

一般来说，这种烹饪香蕉属于芭蕉(AAB)，一年四季都有果实，极其耐储存，这也使它们成为饥荒期间宝贵的食物来源。

人类不只是吃香蕉。

当然，科学家对香蕉的研究不仅限于“吃”这个词。随着基因组学的兴起和发展，自2007年以来，科学家们一直在研究水果作物的基因组，并探索了葡萄、木瓜、苹果、林地草莓等水果的遗传奥秘。

重要水果作物的排序时间表。图片来源:参考

第一个小水果野生香蕉的基因组发表在《自然》(2012)上。图片来源:参考

华南植物园的巴西香蕉。图片来源:中国科学院华南植物园

虽然驯化的香蕉风味更好，但野生的抗病性更高。这种情况不仅仅存在于香蕉中，大多数作物在驯化过程中往往会表现出抗病性的下降，这主要是由于驯化过程中遗传成分的逐渐简化。

尤其是香蕉，由于特殊的无性繁殖方式，世界各地的巴西香蕉可能起源于同一个个体，具有相同的一套DNA。如果个体易患某种疾病，那么所有个体都难以避免。枯萎病就是一个例子，它导致了上一代受欢迎的大麦品种从市场上消失。遗憾的是，近年来发现巴西香蕉也易患枯萎病。

研究人员检测了全基因组的抗性位点，发现巴西香蕉的抗性基因比野生香蕉少。

这与传统认知一致，但考虑到巴西香蕉的单系起源(它们的抗性基因直接遗传自父母，因此抗性基因应该与其父母一致)，这一结果令人惊讶，研究人员认为巴西香蕉复杂的驯化过程可能造成了这种独特性。

此外，研究人员还在3号和10号染色体上定位了与枯萎病抗性相关的区域，为今后的枯萎病研究指明了方向。

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理解作物的驯化过程往往并不简单。比如亚洲大米(又称大米)的起源，长期以来一直有争议。三倍体香蕉基因组分析的成功为香蕉遗传育种提供了重要资源。确定香蕉栽培的祖先和驯化过程是另一项极其重要的工作，这将有助于我们了解香蕉多样性的形成，这是今后香蕉育种的关键。

今后，植物学家将结合大规模的种质资源调查和种群水平的研究(比较个体和种群的异同)，进一步明确栽培香蕉的驯化起源过程，以方便育种者选择合适的品种进行杂交。

小小的香蕉，蕴藏着人类驯化水果的秘密。未来，植物学家将为我们揭示更多的驯化秘密。你期待吗？